Bênçãos sobre os vigilantes

Bem-aventurados aqueles servos a quem o Senhor, quando vier, os encontre vigilantes; em verdade vos afirmo que Ele há de cingir-se, dar-lhes lugar à mesa e, aproximando-se, os servirá. Lucas 12:37.

Deus tem sempre dado aos homens advertência dos juízos vindouros. Aqueles que tiveram fé em Sua mensagem para o seu tempo, e que agiram por sua fé, em obediência aos Seus mandamentos, escaparam dos juízos que caíram sobre os desobedientes e incrédulos. A palavra veio a Noé: “Entra na arca, tu e toda a tua casa, porque reconheço que tens sido justo diante de mim”. Noé obedeceu e foi salvo 1 . A mensagem veio a Ló: “Levantai-vos, saí deste lugar, porque o SENHOR há de destruir a cidade” (Gênesis 7:1; 19:14). Ló pôs-se sob a guarda dos mensageiros celestiais, e foi salvo 2 . Assim os discípulos de Cristo receberam advertência da destruição de Jerusalém 3 . Aqueles que estavam alerta quanto ao sinal da iminente ruína, e fugiram da cidade, escaparam da destruição. Assim agora somos advertidos da segunda vinda de Cristo e da destruição que cairá sobre o mundo 4 . Aqueles que acatarem a advertência serão salvos 5 .

A profecia de Elias

Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor; ele converterá o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos a seus pais, para que eu não venha e fira a terra com maldição. Malaquias 4:5, 6.

Aqueles que devem preparar o caminho para a segunda vinda de Cristo são representados pelo fiel Elias, assim como João veio no espírito de Elias preparar o caminho para o primeiro advento de Cristo. A obra de João Batista, e a obra daqueles que nos últimos dias irão no espírito e poder de Elias para despertar as pessoas de sua apatia, são em muitos aspectos a mesma. Sua obra é um tipo da obra que deve ser feita nesta época. Cristo virá segunda vez para julgar o mundo com justiça.

João separou-se de amigos e dos luxos da vida. A simplicidade de sua vestimenta, uma veste feita de pêlos de camelo 1 , era uma permanente repreensão à extravagância e ostentação dos sacerdotes judeus, e do povo em geral. Sua dieta, puramente vegetariana, de gafanhotos e mel silvestre 2 , era uma repreensão à condescendência com o apetite e a glutonaria que prevaleciam em todo lugar. ... O grande assunto da reforma deve ser agitado, e a mente do público deve ser estimulada. A temperança em todas as coisas deve estar conectada com a mensagem, para converter o povo de Deus de sua idolatria, sua glutonaria, e sua extravagância no vestir e em outras coisas.

Ele reinará para sempre

O sétimo anjo tocou a trombeta, e houve no céu grandes vozes, dizendo: O reino do mundo se tornou de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará pelos séculos dos séculos. Apocalipse 11:15.

A vinda de Cristo para inaugurar o reino de justiça inspirou as mais sublimes ... declarações dos sagrados escritores. ... O salmista cantou do poder e majestade do Rei de Israel: ... “Alegrem-se os céus, e a terra exulte; [...] na presença do SENHOR, porque vem, vem julgar a terra; julgará o mundo com justiça e os povos, com a sua verdade” (Salmo 96:11-13).

Disse o profeta Isaías: ... “Tragará a morte para sempre, e, assim, enxugará o SENHOR Deus as lágrimas de todos os rostos, e tirará de toda a terra o opróbrio do seu povo, porque o SENHOR falou” (Isaías 25:8). ...

Apressando a volta de nosso Senhor

O Senhor cumprirá a sua palavra sobre a terra, cabalmente e em breve. Romanos 9:28.

Na profecia da destruição de Jerusalém, Cristo disse: “E, por se multiplicar a iniqüidade, o amor se esfriará de quase todos. Aquele, porém, que perseverar até o fim, esse será salvo. E será pregado este evangelho do reino por todo o mundo, para testemunho a todas as nações. Então, virá o fim” 1 . Esta profecia será novamente cumprida. A crescente iniquidade daqueles dias encontra sua correspondência nesta geração. Assim será também com a predição em relação à pregação do evangelho. Antes da queda de Jerusalém, Paulo, escrevendo pelo Espírito Santo, declarou que o evangelho fora pregado a “toda criatura debaixo do céu” (Colossenses 1:23). Então, agora, antes da vinda do Filho do homem, o evangelho eterno será pregado “a cada nação, e tribo, e língua, e povo” (Apocalipse 14:6, 14).

Desapontamentos semelhantes

Eis que temos por felizes os que perseveraram firmes. Tendes ouvido da paciência de Jó e vistes que fim o Senhor lhe deu; porque o Senhor é cheio de terna misericórdia e compassivo. Tiago 5:11.

Não raro, as mentes das pessoas, e mesmo as dos servos de Deus, estão tão cegas pelas opiniões humanas, as tradições e falsos ensinos de homens, que são capazes de compreender apenas parcialmente as grandes coisas que Ele revelou em Sua palavra. Assim foi com os discípulos de Cristo, mesmo quando o Salvador estava com eles em pessoa. Suas mentes haviam ficado impregnadas com a concepção popular do essias como um príncipe temporal, que exaltaria Israel ao trono do império universal, e não puderam entender o significado de Suas palavras predizendo Seus sofrimentos e morte. ...

Desde seu nascimento, seus corações haviam sido postos sobre as glórias antecipadas de um império terrestre, e isto cegara seu entendimento. ...

A fé dos reformadores

O último inimigo a ser destruído é a morte. 1 Coríntios 15:26.

Lutero declarou: “Convenço-me de fato de que o dia do juízo não tardará 300 anos completos. Deus não irá, não pode, suportar este mundo perverso por mais tempo.” “O grande dia está se aproximando no qual o reino de abominações será subvertido.” — Daniel T. Taylor, O Reino de Cristo Sobre a Terra ou A Voz da Igreja em Todos os Séculos, p. 33.

“Este velho mundo não está distante de seu fim”, disse Melâncton. Calvino convida os cristãos a “não hesitarem, ardentemente desejando o dia da vinda de Cristo como de todos os eventos o mais favorável”; e declara que “toda a família da fé manterá em vista aquele dia”. “Nós devemos ter fome de Cristo, devemos buscar, contemplar”, ele diz, “até o amanhecer daquele grande dia, quando nosso Senhor manifestará completamente a glória de Seu reino.” — Ibid., páginas 158, 134.

A nota tônica da Escritura

Eu sei que o meu Redentor vive e por fim se levantará sobre a terra. Jó 19:25.

Uma das mais solenes e ainda mais gloriosas verdades reveladas na Bíblia é a da segunda vinda de Cristo, para completar a grande obra da redenção. Para o peregrino povo de Deus, por tanto tempo deixado a peregrinar “na região da sombra da morte” 1 , uma preciosa e inspiradora de alegria é dada na promessa de Sua manifestação, que é “a ressurreição e a vida” 2 , para “levar para casa o Seu desterrado” 3 . A doutrina do segundo advento é, verdadeiramente, a nota tônica das Sagradas Escrituras. Desde o dia em que o primeiro par volveu seus entristecidos passos para fora do Éden, os filhos da fé têm aguardado a vinda do Prometido para quebrar o poder do destruidor e levá-los novamente ao Paraíso perdido. ...

A esperança da segunda vinda

Aquele que dá testemunho destas coisas diz: Certamente, venho sem demora. Amém! Vem, Senhor Jesus! Apocalipse 22:20

A [segunda] vinda do Senhor tem sido em todos os séculos a esperança de Seus verdadeiros seguidores. A promessa feita na despedida do Salvador no Monte das Oliveiras, de que Ele viria novamente, iluminou o futuro para Seus discípulos, preenchendo seus corações com alegria e esperança que a tristeza não poderiam apagar, nem provações ofuscarem. Em meio ao sofrimento e perseguição, “a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus” era “a bendita esperança”. Quando os cristãos tessalonicenses estavam cheios de pesar ao sepultarem seus queridos, que tinham esperado viver para testemunhar a vinda do Senhor, Paulo, seu mestre, apontou-lhes a ressurreição, que ocorrerá por ocasião do segundo advento do Salvador. Então, os mortos em Cristo ressuscitarão, e juntos com os vivos serão elevados para o encontro com o Senhor nos ares. “E, assim,” ele disse, “estaremos para sempre com o Senhor. Consolai-vos, pois, uns aos outros com estas palavras.” (1 Tessalonicenses 4:16-18). ...