Bênçãos sobre os vigilantes

Bem-aventurados aqueles servos a quem o Senhor, quando vier, os encontre vigilantes; em verdade vos afirmo que Ele há de cingir-se, dar-lhes lugar à mesa e, aproximando-se, os servirá. Lucas 12:37.

Deus tem sempre dado aos homens advertência dos juízos vindouros. Aqueles que tiveram fé em Sua mensagem para o seu tempo, e que agiram por sua fé, em obediência aos Seus mandamentos, escaparam dos juízos que caíram sobre os desobedientes e incrédulos. A palavra veio a Noé: “Entra na arca, tu e toda a tua casa, porque reconheço que tens sido justo diante de mim”. Noé obedeceu e foi salvo 1 . A mensagem veio a Ló: “Levantai-vos, saí deste lugar, porque o SENHOR há de destruir a cidade” (Gênesis 7:1; 19:14). Ló pôs-se sob a guarda dos mensageiros celestiais, e foi salvo 2 . Assim os discípulos de Cristo receberam advertência da destruição de Jerusalém 3 . Aqueles que estavam alerta quanto ao sinal da iminente ruína, e fugiram da cidade, escaparam da destruição. Assim agora somos advertidos da segunda vinda de Cristo e da destruição que cairá sobre o mundo 4 . Aqueles que acatarem a advertência serão salvos 5 .

Um céu a alcançar

Vigiai, pois, a todo tempo, orando. Lucas 21:36.

Os dias nos quais vivemos são solenes e importantes. O Espírito de Deus está gradual, mas seguramente, sendo retirado da Terra. ...

A condição das coisas no mundo mostra que tempos angustiosos estão logo adiante de nós. Os jornais diários estão cheios de indicações de um terrível conflito em futuro próximo. Roubos ousados são de frequente ocorrência. Greves são comuns. Furtos e assassinatos são cometidos em toda parte. Homens possessos de demônios estão tirando vidas de homens, mulheres e crianças. Os homens tornaram-se apaixonados pelo vício, e toda espécie de mal prevalece.

Presunçosa, negligente demora

Eis que venho como vem o ladrão. Bem-aventurado aquele que vigia e guarda as suas vestes, para que não ande nu, e não se veja a sua vergonha. Apocalipse 16:15.

O servo mau diz em seu coração: “Meu senhor demora-se” 1 . Ele não diz que Cristo não virá. Ele não zomba da ideia de Sua segunda vinda. Mas em seu coração e por suas ações e obras ele declara que a vinda do Senhor está atrasada. Ele bane das mentes alheias a convicção de que o Senhor está vindo rapidamente. Sua influência conduz homens a presunçosa, negligente demora. ... Ele se mistura com o mundo. ... É uma assimilação terrível. Com o mundo ele é colhido no laço. ...

O reavivamento falsificado

Sabe, porém, isto: nos últimos dias, sobrevirão tempos difíceis, pois os homens serão egoístas, avarentos, jactanciosos, arrogantes, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, irreverentes, [...] tendo forma de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder. Foge também destes. II Timóteo 3:1, 2, 5.

Antes da final visitação dos juízos de Deus sobre a terra haverá entre o povo do Senhor tal reavivamento da primitiva piedade como não tem sido testemunhado desde os tempos apostólicos. O Espírito e poder de Deus será derramado sobre Seus filhos. Nesse tempo muitos separar-se-ão daquelas igrejas nas quais o amor deste mundo suplantou o amor de Deus e Sua palavra. Muitos, tanto ministros como povo, alegremente aceitarão as grandes verdades as quais Deus fez serem proclamadas nesse tempo para preparar um povo para a segunda vinda do Senhor. O inimigo das almas deseja embaraçar esta obra; e antes que o tempo para tal movimento chegue, ele esforçar-se-á por precedê-la introduzindo uma contrafação. Nas igrejas que puder colocar sob seu poder enganador ele fará parecer que a especial bênção de Deus foi derramada; manifestar-se-á o que será considerado como grande interesse religioso. Multidões exultarão de que Deus esteja operando maravilhosamente por eles, quando a obra é de outro espírito. Sob um disfarce religioso, Satanás procurará extender sua influência sobre o mundo cristão.

A igreja não cairá

Sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Mateus 16:18.

Aqueles que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus sentirão a ira do dragão e suas hostes 1 . Satanás conta o mundo como seus súditos, ele ganhou o controle sobre as igrejas apóstatas; mas existe um pequeno grupo que está resistindo à sua supremacia. Se ele pudesse exterminá-los da terra, seu triunfo seria completo. Assim como ele influenciou as nações pagãs a destruirem Israel, também num futuro próximo ele incitará ímpios poderes da terra para destruirem o povo de Deus. ... A única esperança deles está na misericórdia de Deus; sua única defesa será a oração. As duras experiências que o povo de Deus enfrentara nos dias de Ester não foram peculiares a esse tempo somente. O Revelador, olhando para os séculos no fim do tempo, declarou: “O dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra ao resto da sua semente, os que guardam os mandamentos de Deus, e têm o testemunho de Jesus Cristo” (Apocalipse 12:17). Alguns que hoje estão vivendo na Terra verão cumpridas essas palavras.

Intolerância e perseguição

Se me perseguiram a mim, também perseguirão a vós outros; se guardaram a minha palavra, também guardarão a vossa. João 15:20.

A perseguição em suas variadas formas é o desenvolvimento de um princípio que existirá enquanto Satanás existir e o cristianismo tiver poder vital. Nenhum homem pode servir a Deus sem atrair contra si mesmo a oposição das hostes das trevas. Anjos maus assaltá-lo-ão, alarmados de que sua influência tome a presa de suas mãos. Homens maus, reprovados por seu exemplo, unir-se-ão com eles na tentativa de separá-lo de Deus por meio de sedutoras tentações. Quando estas não alcançam êxito, então um poder constrangedor é empregado para forçar a consciência.

Estude Daniel e o Apocalipse

Bem-aventurados aqueles que lêem e aqueles que ouvem as palavras da profecia e guardam as coisas nela escritas, pois o tempo está próximo. Apocalipse 1:3.

Uma mensagem que despertará as igrejas deve ser proclamada. Todo esforço deve ser feito para dar luz, não apenas para nosso povo, mas para o mundo. Tenho sido instruída de que as profecias de Daniel e Apocalipse deveriam ser impressas em pequenos livros, com as explicações necessárias, e deveriam ser enviados a todo o mundo. Nosso próprio povo precisa ter a luz posta diante dele em linhas mais claras.

Aqueles que comem o corpo e bebem o sangue do Filho de Deus trarão dos livros de Daniel e Apocalipse verdade que é inspirada pelo Espírito Santo. Eles colocarão em ação forças que não podem ser reprimidas. Os lábios de crianças serão abertos para proclamar os mistérios que têm estado escondidos das mentes dos homens...

Trabalhar para ganhar mesmo que seja uma só alma

Qual, dentre vós, é o homem que, possuindo cem ovelhas e perdendo uma delas, não deixa no deserto as noventa e nove e vai em busca da que se perdeu, até encontrá-la? Lucas 15:4.

Pela conversão de uma alma nós devemos tributar nossos recursos ao máximo. Uma alma vencida para Cristo reluzirá a luz do céu em todo o seu redor, penetrando a escuridão moral e salvar outras almas.

Se Cristo deixou as noventa e nove, para buscar e salvar a única perdida, podemos nós ser justificados em fazer menos? Não é a negligência de trabalhar como Cristo trabalhou, de sacrificar-se como Ele sacrificou-se, uma traição a obrigações sagradas, um insulto a Deus?

Os fiéis não falharão

Aqui está a perseverança dos santos, os que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus. Apocalipse 14:12.

Nós temos necessidade agora de mais do que sabedoria humana ao lermos e examinarmos as Escrituras; e se vamos à Palavra de Deus com corações humildes, Ele erguerá um padrão para nós contra o elemento sem lei.

É difícil manter firme o princípio de nossa confiança até ao fim 1 ; e a dificuldade aumenta quando há influências ocultas em constante operação para introduzir outro espírito, um elemento que opera em sentido contrário, do lado satânico da questão. Na ausência da perseguição, têm penetrado em nossas fileiras alguns que parecem sensatos, e de inquestionável cristianismo, mas que, se a perseguição surgisse, sairiam do meio de nós 2 . Na crise, eles veriam força em raciocínios capciosos que têm tido uma influência em suas mentes. Quando a lei de Deus for anulada, a igreja será peneirada por provas terríveis, e uma proporção maior do que hoje antecipamos, darão ouvidos a espíritos enganadores e doutrinas de demônios 3 . Em vez de serem fortalecidos quando levados a situações difíceis, muitos provarão que não são ramos vivos da Videira Verdadeira 4 . ...

Quando o alto clamor soar

E digo isto a vós outros que conheceis o tempo: já é hora de vos despertardes do sono; porque a nossa salvação está, agora, mais perto do que quando no princípio cremos. Romanos 13:11

O fim está próximo, aproximando-se furtivamente, imperceptivelmente, como a silenciosa aproximação de um ladrão na noite. Conceda o Senhor que não mais durmamos como fazem os outros, mas que nós vigiemos e estejamos sóbrios. A verdade triunfará gloriosamente em breve, e todos os que agora escolhem ser cooperadores de Deus, triunfarão com ela. O tempo é curto; a noite logo vem quando nenhum homem pode trabalhar. ...

O tempo vem em que haverá tantos convertidos em um dia como houve no dia do Pentecoste, depois que os discípulos tinham recebido o Espírito Santo. ...

Uma conduta melhor e mais nobre

Lavai-vos, purificai-vos, tirai a maldade de vossos atos de diante dos meus olhos; cessai de fazer o mal. Aprendei a fazer o bem. Isaías 1:16, 17.

Ignorância, amor aos prazeres e hábitos pecaminosos, corrompendo alma, corpo e espírito, fazem o mundo cheio de lepra moral; uma malária moral mortífera está destruindo milhares e dezenas de milhares.

Muitos estão afundados no pecado. Muitos estão em perigo. São oprimidos com sofrimento, vício, incredulidade, desânimo. Enfermidades de todo tipo lhes afligem, tanto no corpo como na alma. Desejam encontrar um alívio para seus problemas, e Satanás tenta-lhes a buscá-lo em luxúria e prazeres que conduzem à ruína e a morte. Ele está oferecendo-lhes as maçãs de Sodoma, que se tornarão cinzas em seus lábios.

Juízos de Deus na Terra

Haverá homens que desmaiarão de terror e pela expectativa das coisas que sobrevirão ao mundo. Lucas 21:26.

Ah, se o povo de Deus tivesse um senso da impendente destruição de milhares de cidades, agora quase entregues à idolatria!...

Há não muito tempo atrás uma cena muito impressionante passou perante mim. Vi uma imensa bola de fogo caindo entre algumas belas mansões, causando sua imediata destruição. Ouvi alguém dizer, “Nós sabíamos que os juízos de Deus estavam vindo sobre a terra, mas não sabíamos que viriam tão cedo”. Outros disseram, “Vocês sabiam? Por que, então, não nos contaram? Nós não sabíamos”. Em toda parte ouvi tais palavras serem ditas. ...

O campo é o mundo

Ide, portanto, fazei discípulos, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. Mateus 28:19.

Enquanto estava na Califórnia no ano de 1874, foi-me dado um impressionante sonho... Eu sonhei que muitos dos irmãos na Califórnia estavam em concílio, considerando o melhor plano de trabalho para a próxima temporada. ...

Um jovem a quem eu tinha visto frequentemente em meus sonhos, entrou no concílio. Ele ouviu com profundo interesse as palavras que eram faladas, e então, falando com deliberada confiança e autoridade, disse:

Exaltar Jesus como o centro

Eu sou a Raiz e a Geração de Davi, a brilhante Estrela da manhã. Apocalipse 22:16.

Os perigos dos últimos dias estão sobre nós, e em nossa obra devemos advertir as pessoas do perigo no qual estão. Não deixem que as solenes cenas que a profecia revelou sejam deixadas intocadas. Se nosso povo estivesse meio desperto, se eles percebessem a proximidade dos eventos retratados em Apocalipse, uma reforma seria feita em nossas igrejas, e muitos mais acreditariam na mensagem. Não temos tempo a perder. ... Promovam novos princípios e entremeiem a evidente verdade. Ela será como uma espada de dois gumes 1 . Mas não sejam tão prontos a tomar uma atitude conflitante. Haverá vezes quando nós devemos parar e ver a salvação de Deus. Deixem Daniel falar, deixem o Apocalipse falar, e contem o que é a verdade. Mas em qualquer fase do assunto, exaltem Jesus como o centro de toda esperança 2 , “a Raiz e a Geração de Davi, a brilhante Estrela da manhã”.

A profecia de Elias

Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor; ele converterá o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos a seus pais, para que eu não venha e fira a terra com maldição. Malaquias 4:5, 6.

Aqueles que devem preparar o caminho para a segunda vinda de Cristo são representados pelo fiel Elias, assim como João veio no espírito de Elias preparar o caminho para o primeiro advento de Cristo. A obra de João Batista, e a obra daqueles que nos últimos dias irão no espírito e poder de Elias para despertar as pessoas de sua apatia, são em muitos aspectos a mesma. Sua obra é um tipo da obra que deve ser feita nesta época. Cristo virá segunda vez para julgar o mundo com justiça.

João separou-se de amigos e dos luxos da vida. A simplicidade de sua vestimenta, uma veste feita de pêlos de camelo 1 , era uma permanente repreensão à extravagância e ostentação dos sacerdotes judeus, e do povo em geral. Sua dieta, puramente vegetariana, de gafanhotos e mel silvestre 2 , era uma repreensão à condescendência com o apetite e a glutonaria que prevaleciam em todo lugar. ... O grande assunto da reforma deve ser agitado, e a mente do público deve ser estimulada. A temperança em todas as coisas deve estar conectada com a mensagem, para converter o povo de Deus de sua idolatria, sua glutonaria, e sua extravagância no vestir e em outras coisas.

Ele reinará para sempre

O sétimo anjo tocou a trombeta, e houve no céu grandes vozes, dizendo: O reino do mundo se tornou de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará pelos séculos dos séculos. Apocalipse 11:15.

A vinda de Cristo para inaugurar o reino de justiça inspirou as mais sublimes ... declarações dos sagrados escritores. ... O salmista cantou do poder e majestade do Rei de Israel: ... “Alegrem-se os céus, e a terra exulte; [...] na presença do SENHOR, porque vem, vem julgar a terra; julgará o mundo com justiça e os povos, com a sua verdade” (Salmo 96:11-13).

Disse o profeta Isaías: ... “Tragará a morte para sempre, e, assim, enxugará o SENHOR Deus as lágrimas de todos os rostos, e tirará de toda a terra o opróbrio do seu povo, porque o SENHOR falou” (Isaías 25:8). ...

As últimas advertências do terceiro anjo

Depois destas coisas, vi descer do céu outro anjo, que tinha grande autoridade, e a terra se iluminou com a sua glória. Apocalipse 18:1.

O anjo que se une à proclamação da mensagem do terceiro anjo deve iluminar toda a terra com sua glória. Uma obra de extensão mundial e poder incomum é aqui predita. O movimento adventista de 1840-1844 foi uma manifestação gloriosa do poder de Deus; a mensagem do primeiro anjo foi levada a cada estação missionária no mundo, e em alguns países houve o maior interesse religioso que foi testemunhado em toda terra desde a Reforma do século XVI; mas estes serão excedidos pelo poderoso movimento sob a última advertência do terceiro anjo. ...

A grande obra do evangelho não será concluída com menor manifestação do poder de Deus do que a que marcou seu início. As profecias que se cumpriram no derramamento da chuva temporã no início do evangelho se cumprirão novamente na chuva serôdia em seu final.

Apressando a volta de nosso Senhor

O Senhor cumprirá a sua palavra sobre a terra, cabalmente e em breve. Romanos 9:28.

Na profecia da destruição de Jerusalém, Cristo disse: “E, por se multiplicar a iniqüidade, o amor se esfriará de quase todos. Aquele, porém, que perseverar até o fim, esse será salvo. E será pregado este evangelho do reino por todo o mundo, para testemunho a todas as nações. Então, virá o fim” 1 . Esta profecia será novamente cumprida. A crescente iniquidade daqueles dias encontra sua correspondência nesta geração. Assim será também com a predição em relação à pregação do evangelho. Antes da queda de Jerusalém, Paulo, escrevendo pelo Espírito Santo, declarou que o evangelho fora pregado a “toda criatura debaixo do céu” (Colossenses 1:23). Então, agora, antes da vinda do Filho do homem, o evangelho eterno será pregado “a cada nação, e tribo, e língua, e povo” (Apocalipse 14:6, 14).

A verdade triunfará

O anjo [...] jurou por aquele que vive pelos séculos dos séculos [...]: Já não haverá demora. Apocalipse 10:5, 6.

A mensagem de Apocalipse 14, proclamando que a hora do julgamento de Deus é chegada, é dada no tempo do fim; e o anjo de Apocalipse 10 é representado como tendo um pé sobre o mar e outro sobre a terra, mostrando que a mensagem será levada a terras distantes, o oceano será atravessado, e as ilhas do mar ouvirão a proclamação da última mensagem de advertência. ...

“Então, o anjo que vi em pé sobre o mar e sobre a terra levantou a mão direita para o céu e jurou por aquele que vive pelos séculos dos séculos, o mesmo que criou o céu, a terra, o mar e tudo quanto neles existe: Já não haverá demora” (Apoc. 10:5, 6). Esta mensagem anuncia o fim dos períodos proféticos. O desapontamento daqueles que esperaram ver nosso Senhor em 1844 foi, de fato, mais amargo para aqueles que haviam tão ardentemente buscado Sua vinda. Era desígnio de Deus que este desapontamento viesse. ...

Humildes homens proclamam a mensagem

Temos, assim, tanto mais confirmada a palavra profética, e fazeis bem em atendê-la, como a uma candeia que brilha em lugar tenebroso, até que o dia clareie e a estrela da alva nasça em vosso coração. 2 Pedro 1:19.

É declarado que esta mensagem [Apocalipse 14:6, 7] é uma parte do “evangelho eterno”. A obra de pregar o evangelho não foi entregue a anjos, mas foi confiada a homens. Santos anjos têm sido empregados em dirigir esta obra, eles têm a seu cargo grandes movimentos pela salvação dos homens; mas a proclamação atual do evangelho é efetuada pelos servos de Cristo sobre a terra.

Homens fiéis, que foram obedientes aos impulsos do Espírito de Deus e aos ensinos de Sua palavra, deveriam proclamar esta advertência ao mundo. Eles eram aqueles que haviam dado ouvidos à “palavra profética”, a “candeia que brilha em lugar tenebroso, até que o dia clareie e a estrela da alva nasça” (2 Pedro 1:19). Eles haviam estado buscando o conhecimento de Deus mais do que quaisquer tesouros escondidos, considerando-o “melhor do que o lucro da prata, e melhor a sua renda do que o ouro mais fino” (Provérbios 3:14). E o Senhor revelou-lhes as grandes coisas do reino. “O segredo do Senhor é para os que o temem, aos quais ele dará a conhecer a sua aliança” Salmo 25:14.

Desapontamentos semelhantes

Eis que temos por felizes os que perseveraram firmes. Tendes ouvido da paciência de Jó e vistes que fim o Senhor lhe deu; porque o Senhor é cheio de terna misericórdia e compassivo. Tiago 5:11.

Não raro, as mentes das pessoas, e mesmo as dos servos de Deus, estão tão cegas pelas opiniões humanas, as tradições e falsos ensinos de homens, que são capazes de compreender apenas parcialmente as grandes coisas que Ele revelou em Sua palavra. Assim foi com os discípulos de Cristo, mesmo quando o Salvador estava com eles em pessoa. Suas mentes haviam ficado impregnadas com a concepção popular do essias como um príncipe temporal, que exaltaria Israel ao trono do império universal, e não puderam entender o significado de Suas palavras predizendo Seus sofrimentos e morte. ...

Desde seu nascimento, seus corações haviam sido postos sobre as glórias antecipadas de um império terrestre, e isto cegara seu entendimento. ...

A chave para a história

Guarda, a que horas estamos da noite? Respondeu o guarda: Vem a manhã, e também a noite; se quereis perguntar, perguntai; voltai, vinde. Isaías 21:11 (última parte), 12.

Uma compreensão da esperança da segunda vinda de Cristo é a chave que destranca toda a história que se segue, e explica todas as futuras lições.

A voz do verdadeiro guarda precisa agora ser ouvida ao logo de todo o caminho, “A manhã vem, e também a noite”. A trombeta deve dar um certo som, pois estamos no grande dia da preparação do Senhor.

A fé dos reformadores

O último inimigo a ser destruído é a morte. 1 Coríntios 15:26.

Lutero declarou: “Convenço-me de fato de que o dia do juízo não tardará 300 anos completos. Deus não irá, não pode, suportar este mundo perverso por mais tempo.” “O grande dia está se aproximando no qual o reino de abominações será subvertido.” — Daniel T. Taylor, O Reino de Cristo Sobre a Terra ou A Voz da Igreja em Todos os Séculos, p. 33.

“Este velho mundo não está distante de seu fim”, disse Melâncton. Calvino convida os cristãos a “não hesitarem, ardentemente desejando o dia da vinda de Cristo como de todos os eventos o mais favorável”; e declara que “toda a família da fé manterá em vista aquele dia”. “Nós devemos ter fome de Cristo, devemos buscar, contemplar”, ele diz, “até o amanhecer daquele grande dia, quando nosso Senhor manifestará completamente a glória de Seu reino.” — Ibid., páginas 158, 134.

A nota tônica da Escritura

Eu sei que o meu Redentor vive e por fim se levantará sobre a terra. Jó 19:25.

Uma das mais solenes e ainda mais gloriosas verdades reveladas na Bíblia é a da segunda vinda de Cristo, para completar a grande obra da redenção. Para o peregrino povo de Deus, por tanto tempo deixado a peregrinar “na região da sombra da morte” 1 , uma preciosa e inspiradora de alegria é dada na promessa de Sua manifestação, que é “a ressurreição e a vida” 2 , para “levar para casa o Seu desterrado” 3 . A doutrina do segundo advento é, verdadeiramente, a nota tônica das Sagradas Escrituras. Desde o dia em que o primeiro par volveu seus entristecidos passos para fora do Éden, os filhos da fé têm aguardado a vinda do Prometido para quebrar o poder do destruidor e levá-los novamente ao Paraíso perdido. ...

A esperança da segunda vinda

Aquele que dá testemunho destas coisas diz: Certamente, venho sem demora. Amém! Vem, Senhor Jesus! Apocalipse 22:20

A [segunda] vinda do Senhor tem sido em todos os séculos a esperança de Seus verdadeiros seguidores. A promessa feita na despedida do Salvador no Monte das Oliveiras, de que Ele viria novamente, iluminou o futuro para Seus discípulos, preenchendo seus corações com alegria e esperança que a tristeza não poderiam apagar, nem provações ofuscarem. Em meio ao sofrimento e perseguição, “a manifestação da glória do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus” era “a bendita esperança”. Quando os cristãos tessalonicenses estavam cheios de pesar ao sepultarem seus queridos, que tinham esperado viver para testemunhar a vinda do Senhor, Paulo, seu mestre, apontou-lhes a ressurreição, que ocorrerá por ocasião do segundo advento do Salvador. Então, os mortos em Cristo ressuscitarão, e juntos com os vivos serão elevados para o encontro com o Senhor nos ares. “E, assim,” ele disse, “estaremos para sempre com o Senhor. Consolai-vos, pois, uns aos outros com estas palavras.” (1 Tessalonicenses 4:16-18). ...

Quando Jesus nasceu

Tendo Jesus nascido em Belém [...] eis que vieram uns magos do Oriente a Jerusalém. E perguntavam: Onde está o recém-nascido Rei dos judeus? Mateus 2:1, 2.

O Rei da Glória reabaixou-se para assumir a forma humana; e anjos, que testemunharam Seu esplendor nas cortes celestiais, ao ser Ele adorado por todas as hostes celestiais, ficaram desapontados ao encontrarem seu divino Comandante em uma posição de tão grande humilhação.

Os judeus tinham se separado tanto de Deus por suas más obras, que os anjos não puderam comunicar-lhes as notícias do advento do pequeno Redentor. Deus escolhe homens sábios do Oriente para fazer Sua vontade. ...

A lição de Belém

Cristo, tendo-se oferecido uma vez para sempre para tirar os pecados de muitos, aparecerá segunda vez, sem pecado, aos que o aguardam para a salvação. Hebreus 9:28.

Ao tempo do primeiro advento de Cristo os sacerdotes e escribas da Cidade Santa, a quem foram confiados os oráculos de Deus, deveriam ter discernido os sinais dos tempos e proclamado a vinda do Prometido. A profecia de Miquéias designou Seu lugar de nascimento; Daniel especificou o tempo de Seu advento. Deus confiou estas profecias aos líderes judeus; eles estavam sem excusa se não soubessem e declarassem ao povo que a vinda do Messias estava próxima. Sua ignorância era o resultado da pecaminosa negligência. ...

A primeira vinda de Jesus

Vindo, porém, a plenitude do tempo, Deus enviou seu Filho, [...] para resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos. Gálatas 4:4, 5.

A vinda do Salvador foi predita no Éden. Quando Adão e Eva pela primeira vez ouviram a promessa, eles buscaram seu rápido cumprimento. Alegremente saudaram seu primogênito, esperando que ele fosse o Libertador. Mas o cumprimento da promessa demorava. Aqueles que primeiro a receberam, morreram sem vê-la. Desde os dias de Enoque, a promessa foi repetida pelos patriarcas e profetas, mantendo viva a esperança de Seu aparecimento, e todavia Ele não veio. A profecia de Daniel revelou o tempo de Seu advento, mas nem todos interpretaram corretamente a mensagem. Século após século se passou, as vozes dos profetas cessaram. A mão do opressor era pesada sobre Israel, e muitos estavam prontos a exclamar: "Os dias passam e todas as visões dão em nada" (Ezequiel 12:22, NVI).